Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas

Las aventuras de Alicia en el país de las Maravillas

Lewis Carroll

Editorial Akal, 1998

Charles Lutwidge Dodgson -Lewis Carrol es pseudónimo- fue matemático, pastor anglicano, escritor, fotógrafo y dibujante en la Inglaterra del siglo XIX.

Un cuento que tiene so origen en una improvisación oral durante un paseo en barca, es después depurado hasta convertirse en uno de los libros más leídos por todas las edades. Los niños  admiran  la esplendida y desbordante imaginación, y los adultos se apasionan con la estructura lógico-matemática que forma parte de su magia.

Los dibujos de John Tenniel han sido siempre compañeros inseparables de la visitante del país de las maravillas.

Puestos a releer a Alicia, conviene no perderse nada y hacerlo con la minuciosa edición anotada por Martín Gardner, que en España ha publicado la editorial Akal.

Números pares, impares e idiotas

Números pares, impares e idiotas

Juan José Millas – Antonio Fraguas “Forges”

Editorial Alba, 2001

Deliciosa combinación de dibujos de Forges y cuentos morales –apólogos- de Juan José Millas. Los números son los protagonistas de estos cuentos que reviven los prejuicios de la sociedad humana, a la vez que ponen de manifiesto su dependencia del número.

Los cuentos son válidos para todas las edades por su estructura narrativa, y pese a su sencillez son valientes en su contenido. Recomendamos especialmente El 4 mutilado y Los números árabes.

El libro también advierte contra algunos matemáticos que son secuestradores de números.

El escarabajo de oro

El escarabajo de oro

Edgar Allan Poe

Alianza Editorial

La novela policíaca clásica tiene un planteamiento lógico al modo de la demostración deductiva, por ello siempre sus autores se han esforzado en dar una apariencia de precisión matemática. Entre los antecedentes de los detectives que aplican la razón esta Arsenio Lupín de Edgar Allan Poe.

Poe estudió en West Point, por ello la matemática no le era ajena. En el cuento El escarabajo de oro -de 1843- el uso de la matemática no es la lógica sino la estadística aplicada a la criptografía. Estamos en los primeros pasos de la criptografía matemática después vendrán la maquina Enigma y los números primos gigantes.

La idea de estudiar las frecuencias de las letras en una lengua para descifrar un mensaje fue retomada después por Conan Doyle.

Las mil y una noches

Las mil y una noches

Anónimo

En Las mil y una noches, uno de los clásicos de la literatura universal, no podía faltar algún cuento matemático, y además con una mujer como protagonista: la esclava Simpatía gana en sabiduría y conocimientos a todos los hombres eruditos del reino. Una de las pruebas es un problema de álgebra expresado poéticamente:

Una bandada de pájaros se abate sobre la copa de un árbol; unos se posan en las ramas superiores y otros en las bajas. Los pajarillos que se hallan en lo alto del árbol dicen a los de abajo: “Si se juntase a nosotros uno de vosotros, nuestro grupo sería el doble que el vuestro; pero si bajara uno de nosotros hacia vosotros, nos igualaríais en número”. ¿Cuántos pajarillos había?

La historia de Simpatía se convierte en un cuento medieval español y en una obra de Lope de Vega. Para conocer algo más de lo ocurrido y tener la solución del problema hay que seguir el enlace 1995 Simpatia

El preceptor (cuento de Chéjov)

Para algunos críticos los cuentos de Antón Chéjov son los mejores que se han escrito. La matemática no puede faltar en ellos.

En El preceptor se pone de manifiesto el profundo interés de Chéjov por la matemática y lo difícil de la condición humana. Al leerlo detenidamente se siente con enorme fuerza que Descartes tenía razón cuando afirmó que: el álgebra se ha convertido en un arte oscuro capaz de distorsionar el ingenio.

El ejercicio que se propone hay que resolverlo sin álgebra, ¿cómo hacerlo?

Para leer el cuento completo:  el-preceptor (colección completa en Editorial Espasa Calpe)